想青年人留下來，可能要先問：我們有沒有真正走近他們？

近年不少教會都面對同一個問題：

小朋友愈來愈少，青少年亦愈來愈難留下來。

外面的世界有太多選擇，娛樂、活動、社交媒體都在搶他們的時間。但我覺得更深的問題是，有些青少年即使仍然返教會，心裏其實很孤單。

一個走、兩個走，最後連原本願意留下來的人，都可能因為再沒有同路人而離開。有些人轉到其他教會，有些慢慢離開教會生活，甚至連信仰都放下。

過去我們習慣的牧養模式，很多時候都是「我講，你聽」。但今天的青少年未必首先需要一個答案，他們更需要有人願意先聽完他們的問題。

幾年前香港社會經歷很大的變化，當時不少青年人都曾經有一種感受：沒有人真正願意聽他們說話。

如果回到教會仍然是這種感覺，他們自然很難建立歸屬感。

「你會怎樣令青年人留下來？」

最近見工時，我幾次被問到類似的問題：

「你會怎樣關心青年人？怎樣令他們留下來？」

我明白教會希望青年人繼續在信仰裏成長，這個出發點沒有錯。

但我很多時候都會答：

先建立關係。

因為如果你從未真正進入過他的生活，他亦從來沒有把你當成朋友、當成自己人，又為甚麼要留下來？

如果只求「人不要走」，講笑一點，拿條繩綁住他就可以了。

但那個不叫牧養。

牧養不是困住一個人，而是讓一個人有理由自由地選擇留下來。

所以我的方法其實很普通。

崇拜完，一起去食飯。

聽下他最近煩甚麼、開心甚麼。

一起玩，甚至請他去看一齣戲。

因為有時一餐飯、一套電影、一段回家的路，比一個正式小組更容易讓你真正認識一個人。

當他開始覺得：

這裏有人認識我、願意聽我、記得我，也不是只有聚會時間才想起我。

關係才真正開始建立。

而當青少年有了留下來的理由，聖經問答、查經、小組和各種活動才真正有價值。

因為重點從來不只是活動本身，而是讓大家在群體中彼此扶持、彼此關心，一起在信仰裏成長。

若連留下來的關係都未建立，所謂牧養和關心，很容易只停留在口號。

小朋友其實是另一個問題

兒童事工又不一樣。

一個幾歲的小朋友，很難想像他會自己落樓、自己搭車，再自己走進教會。

他能不能返教會，很多時候首先取決於父母。

父母願意帶他回來，他才有機會參與；父母那一天沒有空，小朋友很多時候也就返不到。

所以兒童事工不能只問：

「怎樣吸引小朋友？」

還要問：

「怎樣和家庭建立關係，讓家長願意繼續帶孩子回來？」

當然，小朋友在教會裏的經驗仍然很重要。

有人記得他的名字、陪他玩、聽他講、讓他感受到自己被重視，這些都會令他覺得教會是一個安全、開心的地方。

方法不同，核心一樣

對小朋友，牧養很多時候是孩子加上家庭。

對青少年，則更加直接涉及關係、社交圈子，以及他是否覺得有人真正明白自己。

方法可以完全不同。

但核心其實一樣：

不是先問「我要怎樣令你留下？」

而是先問：

「我有沒有真正關心過你？」

因為人未必會因為一個活動留下來。

但很多時候，

他會因為一段真實的關係，願意再留下多一點時間。